Атмосфера Земли всегда работала, как парник, сохраняя тепло на Земле. Без этого средняя температура на планете была бы около −23 градусов. Сейчас она составляет + 14 градусов Цельсия. Но в 20 веке эти процессы катастрофически усилились. Cодержание в атмосфере веществ, вызывающих парниковый эффект (углекислого газа, метана, оксидов азота и других) за последние 250 лет увеличилось более чем в два раза. Это вызвано, прежде всего, сжиганием ископаемого топлива: угля, нефти и природного газа, а также обширными вырубками

За год в атмосферу выбрасывается в среднем на одного жителя Земли около 4 тонн углекислого газа. Неограниченный рост производства и потребления товаров и услуг и энергозатратная экономика — вот главные причины антропогенного парникового эффекта.

Возможные последствия парникового эффекта — интенсивное таяние полярных льдов, изменение океанических течений, смещение климатических зон — могут вызвать беды для всего человечества и живой природы.
Чтобы предотвратить глобальную климатическую катастрофу, международное сообщество выработало Рамочную Конвенцию по Изменению Климата (РКИК) и Киотский Протокол.

Действие парникового эффекта